Den saudiska oljejätten Aramco tillkännager pilotprojekt för att suga ut CO2 ur luften, men vissa forskare är skeptiska

NYCKELORD

• Aramco samarbetar med Siemens Energy AG för att utveckla en småskalig "testenhet för direkt luftinfångning", som ska vara färdig 2024.
• Direkt luftinfångning, eller DAC, fungerar genom att utvinna koldioxid från atmosfären och omvandla den till fasta eller flytande former för att lagras under jord.
• Vissa experter säger att DAC är för dyrt och ger för lite resultat för att vara en hållbar koldioxidminskningsstrategi.

Den saudiska oljejätten Aramco tillkännagav i måndags ett partnerskap med Siemens Energy AG för att utveckla en småskalig "testenhet" för direkt luftfångst i ett försök att hantera utsläpp.

Testenheten kommer att byggas i Dhahran, Saudiarabien och stå klar 2024, enligt ett uttalande från Aramco på måndagen.

Direkt luftinfångning, eller DAC, fungerar genom att utvinna koldioxid som redan har släppts ut i atmosfären. Den extraherade koldioxiden kan sedan kondenseras till fasta stenliknande formationer eller göras flytande för att lagras under jord.

DAC är den dyraste metoden för kolavskiljning, enligt International Energy Agency. Det är generellt sett billigare att ta bort CO2 vid källan, innan det släpps ut i luften.

Den höga prislappen som är kopplad till DAC tillsammans med frågor om dess effektivitet har gjort vissa klimatforskare skeptiska till dess lönsamhet som en långsiktig strategi för att minska utsläppen.

"Från en fysiksynpunkt har vi bara gjort problemet tusentals gånger svårare", säger Jonathan Foley som leder den ideella klimatlösningsorganisationen Project Drawdown. "Föreställ dig att försöka ta bort 400 saker av en miljon och göra det i luften. Sedan effektivt flytande dessa saker och lägg dem under marken. Det är ett enormt tekniskt under... att göra det i en skala av miljarder ton är vetenskap fiktion just nu."

Foley tillade att DAC-maskiner själva tar mycket energi för att komma igång, vilket tär på vilken koldioxidminskning de än uppnår.

Men trots hinder för att skala DAC satsar många företag, särskilt teknikjättar, på att utveckla tekniken. Till exempel meddelade Amazon förra månaden att de skulle tillhandahålla finansiering för världens största utbyggnad av DAC, och en koalition av teknikföretag ledda av Stripe har lanserat ett allmännyttigt företag som heter Frontier för att investera i nystartade företag och projekt med koldioxidavskiljning.

Att utvinna kol från atmosfären är attraktivt för företag med stora koldioxidavtryck, eftersom det skulle tillåta dem att fortsätta släppa ut med en omkastningsmekanism i efterhand.

"Fossila bränsleföretag skulle älska att kunna fortsätta att släppa ut från fossila verksamheter samtidigt som de kompenserar för dessa utsläpp via kostnadseffektiva direkta luftavskiljningsprojekt - det är typ en perfekt värld för dem, om de kan ta sig dit", säger Cara Horowitz, verkställande direktören. chef för UCLA:s Emmet Institute on Climate Change and the Environment.

"Och även om de inte kan ta sig dit, gör investeringar i utvecklingen av DAC det möjligt för dem att visa ansträngningar för att uppnå netto-nollmål på sätt som inte innebär att minska användningen av fossila bränslen."

Hittills, säger experter, är tekniken oprövad i skala.

"Jag skulle älska att en sådan här maskin faktiskt skulle fungera. Skulle det inte vara bra? Du sätter bara på en maskin som suger allt ur himlen", sa Foley. "Men förlåt, det är mycket lättare att inte släppa ut det än att ta ut det igen. Det är bara termodynamik."

DAC-samarbetet mellan Aramco och Siemens Energy är fortfarande i tidiga faser.

En talesperson för Siemens Energy sa till CNBC att när testenheten är klar nästa år kommer företagen att överväga att ta tekniken in i en officiell pilotfas. Först efter det skulle de fortsätta att skala det kommersiellt.

Med tanke på DAC:s tonårstid är båda oljebolagen investerade i andra teknikprojekt för ren energi.

Talesmannen för Siemens Energy sa att företaget har investerat i väte, vind, kärnfusion och andra. Samtidigt har Aramco också projekt inom vätgas och geotermisk energi.

Eftersom världen fokuserar på koldioxidavskiljning och utsläppsminskning, är vi här för att stödja övergången till renare energikällor. Våra EV Fuse Cups är viktiga komponenter för förnybara energisystem, vilket garanterar säkerhet och tillförlitlighet.