Fem industriella användningar av koppar

Den äldsta metallen som människan vet, koppar har varit ett viktigt material för att forma och omvandla många civilisationer, från forntida egyptier och romare till moderna kulturer. Idag är det den tredje mest konsumerade metallen på jorden efter järnmalm och aluminium. Enligt US Geological Survey kommer varje amerikan född 2008 att använda 1 309 pund av metallen under sin livstid för nödvändigheter, livsstil och hälsa.

Koppar är i sig nyckeln till det moderna samhället och en värdefull bidragsgivare till en mängd olika industrier. Här är de fem bästa användningarna av koppar idag:

Byggnadskonstruktion

Nästan hälften av världens koppar går in i byggnader, från skyskrapor i centrum till förortshem, enligt US Geological Survey's Mineral Commodities Summary. Idag innehåller det genomsnittliga enfamiljshuset cirka 200 kilo kopparmetall.

Koppar har fysikaliska egenskaper som få metaller kan matcha och används i ett brett spektrum av byggnadsapplikationer, från uppvärmning och VVS till tak och elektriska ledningar.

Formbarheten hos koppar gör det enkelt att lödda, men det är tillräckligt starkt för att skapa de bindningar som behövs för VVS och elektriska ledningar. Koppar är lätt, kräver lite underhåll, och på grund av dess korrosionsbeständighet kan den pågå i hundratals år.

Kopparmaterialet har också en låg termisk expansionshastighet, vilket gör det stabilt och motståndskraftigt mot försämring på grund av rörelse. Det är relativt lätt jämfört med bly och kräver lite underhåll jämfört med andra metaller.

Koppar är också icke-magnetiskt och har god motståndskraft mot biofouling, så det används ofta i byggbranschen för att bilda rör och rör för dricksvattendistribution och värme- och kylsystem. Denna metall kan enkelt formas till komplexa former och användas som en skyddande beläggning och blixtmaterial för rännor, stuprör och topplock.

Koppar kan bearbetas antingen varmt eller kallt, och leder kan bildas genom svetsning eller svetsning. Ett annat stort plus: koppar är ett antibakteriellt medel. Dess motståndskraft mot bakterier, virus och mikroorganismer spelar en viktig roll vid användning i rör och transport av vatten.

Dessutom är koppar en hållbar metall för byggnadskonstruktion eftersom den kan återvinnas om och om igen utan att förlora hållbarhet eller ledningsförmåga, vilket innebär att den har en lägre livscykelpåverkan.

Elektrisk

Kopparmaterial anses vara "guldstandarden" för elektriska ledningar. Den har överlägsen elektrisk ledningsförmåga än andra metaller, och dess överflöd som råmaterial gör det till ett effektivt och kostnadseffektivt alternativ för elektroniktillverkare.

Koppar har en 60% högre värmeledningsförmåga än aluminium och kan också användas för att avlägsna värme från elektroniska komponenter. Ju mer värme som tas bort från processorn, desto effektivare fungerar den och desto mindre sannolikt är det att orsaka skador på andra kritiska komponenter.

Transport

Från bensindrivna och elektriska fordon till tåg och flygplan är koppar också en viktig del av vår dagliga pendling.

I bilindustrin är koppar en viktig komponent i bromsar, lager, kontakter, motorer, kylflänsar och ledningar. Ett konventionellt fordon kan rymma upp till 50 pund koppar: 40 pund för elektriska komponenter och 10 pund för icke-elektriska komponenter. Elfordon är beroende av koppar för att leda el i batterier, ledningssystem och laddstationer.

I järnvägsindustrin används kopparmaterial för att tillverka en mängd olika tågkomponenter, inklusive motorer, bromsar och kontroller, samt el- och signalsystem. Ett typiskt dieselelektriskt järnvägslok använder cirka 11 000 pund metall.

Flygplan kräver koppar för kylning, hydraulik och navigering och elektriska system. Cirka 2 procent av Boeing 747-200-jetplanets totala vikt är koppar. Den vikten inkluderar 632 000 fot koppartråd.

Konsumentprodukter

I konsumtionsvaror är koppars räckvidd och inflytande mer varierande. Hälso- och sjukvårds-, smyckes- och konstindustrin, bland många andra, har länge varit lojala kunder.

Mekanisk

Eftersom koppar och dess legeringar är bland de mest mångsidiga konstruktionsmaterialen idag används de i nästan alla industriella maskiner och utrustning. Dessa inkluderar kopparrörsystem, elmotorer, förångare, kondensorer, värmeväxlare, ventiler och kärl som används för att innehålla frätande medier. Korrosionsbeständiga kopparlegeringar är nyckelmaterial vid tillverkning av undervattensanläggningar, såsom avsaltningsmaskiner och olje- och gasriggar till havs.

Sektorn för förnybar energi är också starkt beroende av koppar, ett viktigt råmaterial som behövs för att bygga vindkraftverk och solsystem. Förnybar energi kan innehålla 12 gånger mer kopparmetall än konventionella energisystem. Vindkraftparker använder 4 miljoner till 15 miljoner pund koppar, medan solcellsparker kräver 9 000 pund kopparmaterial per megawatt.